Jeż 

Jeże to dzikie zwierzęta, dlatego trzymanie ich jako zwierzęta domowe jest w wielu krajach zabronione. Poza tym, jeże są pod ochroną. Jedynym wyjątkiem jest wspomniany już jeż afrykański białobrzuchy.

Dzikie zwierzę zamiast „modnego zwierzęcia”

Chociaż jeże są coraz częstszymi bohaterami zdjęć i filmów umieszczanych w mediach społecznościowych, nie można zapominać, że nigdy nie będą zwierzętami domowymi. Można ewentualnie przezimować w domu słabe czy ranne jeże, ale również w takim wypadku należy przestrzegać kilku zasad, aby zapewnić zwierzętom jak najbardziej odpowiednie dla nich warunki.

W nocy jeże udają się na poszukiwanie pożywienia, którym są głównie owady. Ilość i rodzaj pokarmu zależą jednak od warunków pogodowych i pory roku.

Oprócz chrząszczy i gąsienic, w ich jadłospisie znajdują się głównie robaki (np. skorki, dżdżownice), ale chętnie skuszą się również na nagie lub skorupowe ślimaki oraz słodkie owoce.

Żerując na terenach zamieszkałych przez człowieka, zwierzęta te chętnie podkradają również karmę dla kotów.

Na wolności jeże żyją średnio od dwóch do ośmiu lat. Pod opieką człowieka żyją około ośmiu lat.

Podatność na pasożyty

Różnica ta wynika z faktu, że dzikie jeże w naturze zdane są tylko na siebie i nie otrzymują pomocy ze strony człowieka, chociażby w postaci leków. Dlatego często atakują je pasożyty, takie jak kleszcze czy przywry jelitowe.

W ciepłych miesiącach, słabym lub rannym zwierzętom zagrażają jaja masowo składane przez plujkowate (muchówki) w ich kolcach. Jeśli wylegną się z nich larwy i wnikną głębiej w organizm jeża, szybko staje się to dla niego śmiertelne.

Jeże osiągają dojrzałość płciową w wieku od sześciu do dwunastu miesięcy, a okres godowy przypada między kwietniem a sierpniem. Podczas gdy w zimniejszych regionach możliwy jest jeden miot rocznie, na cieplejszym obszarach jeże mogą wydawać na świat młode dwa razy do roku.

Ciąża u jeży trwa od 30 do 48 dni, po czym samiczka rodzi od jednego do jedenastu nagich młodych. W przypadku gatunków europejskich miot obejmuje od czterech do pięciu jeżyków.

Czy jeże mają kolce od urodzenia?

Tuż po urodzeniu młode są całkowicie zdane na pomoc i mleko matki – są jeszcze ślepe i słabe. W tym czasie ich kolce są jeszcze bardzo miękkie, dzięki czemu nie ranią matki podczas porodu.

Dopiero po dwunastu do dwudziestu czterech dniach jeżyki otwierają oczy. Przez kolejne sześć do ośmiu tygodni nie są już tak bardzo zależne od matki i wykształcają twarde kolce.

Jeże występują niemal w każdym zakątku świata, a ich siedliska zależą od gatunku. Podczas gdy gołyszki zamieszkują przede wszystkim obszar Azji Wschodniej i Południowo-Wschodniej, jeże można spotkać w Afryce, Azji i Europie.

Chociaż żyją również na terenach miejskich parków, zwierzęta te najlepiej czują się wśród wiejskich krzewów i zarośli.

Czy jeż jest gatunkiem zagrożonym?

Człowiek coraz bardziej ingeruje w siedliska dzikich zwierząt na całym świecie, również te zamieszkiwane przez jeże. Wraz z betonowaniem ziemi i budową domów, naturalne środowisko jeży coraz bardziej się kurczy, co pozbawia je przestrzeni do życia.

W wyniku rozpylania środków owadobójczych w ogrodach, ludzie dodatkowo utrudniają tym małym ssakom znalezienie pożywienia, co w niektórych regionach prowadzi do znacznego spadku ich populacji.