Wirus białaczki kotów (FeLV) 

Jeśli Twój kot często bywa apatyczny i ma gorączkę, warto wziąć pod uwagę zakażenie wirusem białaczki kotów (FeLV). Jakie są przyczyny tej dolegliwości i jakie są rokowania? Odpowiedź na te i inne pytania znajdziesz w niniejszym artykule.

Czy białaczka jest niebezpieczna dla kotów?

Białaczka u kotów należy do tych chorób, których opiekunowie zwierząt obawiają się najbardziej. Po początkowych objawach ogólnych u kotów często rozwija się nowotwór i inne choroby towarzyszące, a koty chore na FeLV umierają zazwyczaj w ciągu trzech lat.

Objawy: Jak objawia się białaczka u kotów?

W zależności od statusu zaszczepienia, typu wirusa i stadium zaawansowania, organizm kotów może różnie reagować na wirusa białaczaki. Na początku występują jedynie objawy ogólne, takie jak:

• osłabienie,
• gorączka,
• zaczerwieniona błona śluzowa w jamie ustnej, stan zapalny.

Objawy specyficzne dla białaczki u kotów

Po kilku miesiącach pojawiają się choroby związane z FeLV, obejmujące różne narządy. Na przykład szpik kostny nie wytwarza wystarczającej ilości komórek krwi (supresja szpiku kostnego), co z kolei powoduje niedokrwistość (anemię) i osłabienie układu odpornościowego. W rezultacie mogą pojawić się następujące objawy:

• trudno gojące się rany,
• częste infekcje uszu,
• matowa sierść.

Podatność na inne choroby

Tym samym zwiększa się ryzyko wtórnych infekcji bakteryjnych i wirusowych, a także chorób oczu, nerek i układu pokarmowego.

Koty cierpiące na białaczkę mają również tendencję do zapadania na nowotwory, np. mięsaka limfatycznego lub włókniakomięsaka. Kolejnymi powikłaniami są poronienia, powiększone węzły chłonne i problemy z układem oddechowym, uszkodzenia wątroby oraz objawy neurologiczne.

Diagnoza: Jak wykrywa się białaczkę u kotów?

Lekarze weterynarii zazwyczaj potrzebują dużo czasu na diagnostykę i odróżnienie białaczki od podobnych chorób, takich jak zespół niedoboru odporności u kotów czy nowotwory. Ważną wskazówką diagnostyczną jest status zaszczepienia kota – jeśli nie był szczepiony, lekarz weterynarii dokładnie go zbada i pobierze krew do badania.

Jego negatywny wynik nie oznacza jednak, że kot nie jest nosicielem wirusa FeLV. Może się bowiem zdarzyć tak, że wirusy ukrywają się w szpiku kostnym i w takim przypadku wiarygodnym badaniem będzie jedynie test PCR, który wykryje DNA wirusów.

Leczenie: Jak wygląda leczenie?

Niestety obecnie nie ma dostępnego leku na FeLV. Niemniej, aby złagodzić występujące u zwierząt objawy kliniczne, podaje się im środki wspomagające, takie jak:

• leki przeciwwirusowe i chemioterapeutyczne,
• antybiotyki lub leki przeciwgrzybicze w przypadku wtórnych infekcji,
• płyny i elektrolity w postaci dożylnej.

Bardzo ważna jest również zbilansowana, bogata w składniki odżywcze dieta.

Jakie są koszty leczenia?

Koszt leczenia białaczki u kotów zależy od wykonywanych badań i podawanych leków. Jeśli pojawią się komplikacje, należy liczyć się z dodatkowymi wydatkami. W sumie, w trakcie terapii koszty mogą sięgać kilkuset, a nawet tysiąca złotych lub więcej.

Rokowania: Jakie są szanse powodzenia leczenia białaczki u kotów?

Jeśli Twój kot zaraził się wirusem białaczki, ale jest w dobrym stanie ogólnym, z reguły poradzi sobie z jego zwalczeniem. Jeśli natomiast jego układ odpornościowy jest osłabiony, wirus może doprowadzić do wybuchu infekcji.

W takim wypadku trzeba być przygotowanym na to, że zwierzę umrze w ciągu około trzech lat i skonsultować się z lekarzem weterynarii w sprawie leków, które pomogą złagodzić jego cierpienie.

Przyczyny: Jak dochodzi do zachorowania na białaczkę u kotów?

Białaczka to termin używany przez specjalistów do opisania choroby nowotworowej, która powoduje nadmierną produkcję niedojrzałych i zmienionych białych krwinek (leukocytów).

U kotów w powstawaniu białaczki szczególną rolę odgrywa występujący na całym świecie wirus białaczki kotów (FeLV). Jednak to, czy zakażenie wirusem FeLV w ogóle doprowadzi do zachorowania zależy od kondycji układu odpornościowego kota, rodzaju wirusa (a, b i c) oraz od ilości patogenu, który dostał się do jego organizmu.

Przenoszenie: W jaki sposób koty zarażają się wirusem białaczki?

Młode koty i koty wychodzące są szczególnie narażone na zarażenie białaczką. Bardzo często do infekcji dochodzi w miejscach, gdzie przebywa dużo zwierząt – w schroniskach, na wystawach kotów czy w gospodarstwach domowych, w których mieszka kilka kotów. Potencjalny ładunek wirusa może tam być wyjątkowo duży.

Koty zarażają się w wyniku bezpośredniego kontaktu z zawierającymi wirusa wydzielinami z nosa, odchodami, moczem, śliną, a także wydzieliną z oczu oraz mlekiem. Duże znaczenie mają tutaj walki o terytorium.

Ponadto, do zakażenia może dochodzić pośrednio, poprzez kontakt z kuwetami czy miejscami karmienia, w których przebywały chore koty. Wirus białaczki może również przenikać do organizmu nienarodzonych kociąt wraz z mlekiem matki.

Zakażenie może czasami trwać miesiące, a nawet lata, a ryzyko infekcji rośnie wraz z wiekiem zwierzęcia. Może nawet rozwinąć się odporność wiekowa.

Przebieg białaczki u kotów

Po infekcji choroba przebiega w czterech stadiach:

Profilaktyka: Jak uchronić kota przed zachorowaniem?

Jeśli planujesz zakup młodego kotka lub maluch już z Tobą zamieszkał, zwróć uwagę na następujące kwestie:

Szczepienie

Jeśli chcesz uchronić swojego podopiecznego przed wirusem białaczki, koniecznie go zaszczep.

Aby zapewnić zwierzęciu optymalną ochronę przed FeLV, lekarz weterynarii poda mu szczepionkę dwukrotnie – w wieku dziewięciu tygodni i trzy, do czterech tygodni później. Ochronę poszczepienną należy odświeżać co roku.

Badania wykazały, że starsze koty nie są tak podatne na zachorowanie jak młode osobniki. Dlatego obecnie zaleca się szczepienie tylko tych kotów, które nie ukończyły siódmego roku życia.

W późniejszym wieku decyzja dotycząca szczepienia powinna być podejmowana indywidualnie, w zależności od okoliczności.

W takim wypadku skonsultuj się z lekarzem weterynarii.

Koty z pozytywnym wynikiem testu w gospodarstwie domowym

Jeśli Twój podopieczny uzyskał pozytywny wynik testu, szczepienie może nie zapewniać wystarczającej ochrony. Dlatego szczepienie ma sens jedynie po uzyskaniu negatywnego wyniku testu.

Jeśli Twój pupil już zachorował na białaczkę, musisz podjąć wszelkie środki, aby uchronić pozostałe koty przed infekcją:

• Zbadaj wszystkie zwierzęta, z którymi ma kontakt chory kot pod kątem zakażenia wirusem FeLV.
• Odizoluj chore koty od zdrowych zwierząt.
• Regularnie czyść i dezynfekuj skażone miejsca i przedmioty (np. kuwetę, miski na pokarm i wodę).