Demencja u kota (Koci Alzheimer) 

Jeśli Twój kot ma ponad 15 lat, weterynarze klasyfikują go jako pacjenta geriatrycznego. W tym wieku można spodziewać się wzrostu ryzyka wystąpienia chorób związanych z wiekiem, takich jak choroba Alzheimera czyli zespół kognitywnych dysfunkcji, inaczej zaburzeń poznawczych i przystosowawczych (ang. CDS – Cognitive Dysfunction Syndrome). Aby pomóc Ci w jak najwcześniejszym rozpoznaniu tej choroby neurologicznej u Twojego kota, w tym artykule omówione zostały najważniejsze fakty dotyczące demencji u kotów.

U których kotów może wystąpić demencja?

Koty w każdym wieku i każdej rasy mogą zachorować na demencję. Jedno jest jednak pewne: Ryzyko rozwoju choroby Alzheimera u kotów wzrasta wraz z wiekiem! W jednym z badań stwierdzono, że połowa kotów w wieku powyżej 15 lat wykazuje objawy demencji starczej.

Symptomy: Jakie są objawy demencji u kotów?

Zazwyczaj demencja u kota powoduje, że z wiekiem traci on zdolności poznawcze. Koty z demencją wykazują następujące objawy:

1. Zmiany w zachowaniu

Jeśli Twój kot traci zdolności poznawcze, zmienia się również jego zachowanie. Na przykład, przyjazny i oswojony kot może nagle stać się agresywny lub bardzo bojaźliwy. Możliwe jest również, że kot nagle zacznie wydawać więcej dźwięków.

2. Dezorientacja

Zazwyczaj koty potrafią poruszać się bezbłędnie po swoim terytorium. Jednak koty z demencją zapominają, gdzie jest ich kuweta lub miska z jedzeniem. Możesz też zauważyć, że Twój kot wpatruje się w ścianę w zakłopotaniu, próbując bezskutecznie znaleźć drogę wyjścia z pokoju.

3. Brak higieny

Zwykle koty czyszczą się regularnie za pomocą swoich szorstkich języków. Jednak koty z demencją zazwyczaj mniej się myją. Ponadto, koty z demencją mogą mieć problemy z toaletą. Oznacza to, że często wypróżniają się i oddają mocz w przypadkowych miejscach, również w domu.

4. Zakłócenia rytmu dobowego

Twój kot nie wie, jaka jest pora dnia. Możesz to zauważyć, gdyż zapomina o porach karmienia.

5. Zmiany w rytmie dzień-noc

Koty są zwierzętami nocnymi. Oznacza to, że w ciągu dnia drzemią, a w nocy wędrują po okolicy. Ten rytm snu i czuwania u kotów z demencją ulega zmianie, tak że nagle przesypiają one całą noc i są rozbudzone w ciągu dnia.

6. Pogorszenie zdolności uczenia się i pamięci

Prawie każdy kot rozumie brzmienie swojego imienia i wie, co oznacza słowo „jedzenie”. Ponieważ demencja wpływa również na obszar uczenia się i pamięci, koty z demencją często zapominają komend, których się nauczyły.

Diagnoza: Jak rozpoznaje się demencję u kotów?

Lekarze weterynarii wykrywają demencję u kotów poprzez wykluczenie innych możliwych chorób. Należą do nich w szczególności choroby, które powodują ślepotę kota lub utratę słuchu. Lekarz weterynarii zbada kota także pod kątem schorzeń nerek lub pęcherza moczowego, aby wykluczyć możliwe przyczyny nietrzymania moczu.

Terapia: Czy demencję u kotów da się leczyć?

Niestety, nie istnieje sposób na wyleczenie demencji, ani postępowanie terapeutyczne. Dlatego tym bardziej ważne jest, aby wspierać swojego kota w codziennym życiu, jeśli cierpi na tę przypadłość. W porozumieniu z lekarzem weterynarii możesz wykonać następujące czynności:

• Zachęcaj kota do myślenia poprzez regularne zabawy z nim.
• Spędzaj z kotem dużo czasu i traktuj go z cierpliwością.
• Jeśli to możliwe, urządź dom bez barier i zapewnij swojemu staremu kotu łatwo dostępne schronienie.
• Umieść miski z jedzeniem i wodą w miejscach łatwo dostępnych.
• Zapewnij swojemu kotu rampy, aby miał łatwiejszy dostęp do kuwety lub wyżej położonych miejsc.

Szczególnie ważne jest, aby nie stresować starszego kota. Można to zrobić, unikając przygarniania nowych zwierząt lub dużej liczby gości. Jeśli nie jest to możliwe, można użyć feromonów antystresowych dla kotów – w porozumieniu z lekarzem weterynarii.

Rokowania: Jakie są szanse na wyzdrowienie?

Niestety, na podstawie obecnej wiedzy, nie jest możliwe, aby lekarze weterynarii mogli wyleczyć koty z demencji. Martwe komórki mózgowe nie regenerują się same z siebie, więc tkanka pozostaje martwa na stałe. Możesz jednak znacznie poprawić jakość życia swojego pupila, wykazując się cierpliwością i zrozumieniem.

Przyczyny: Skąd się bierze demencja u kotów?

Ogólnie rzecz biorąc, demencja jest chorobą neurodegeneracyjną. Dokładniej rzecz ujmując, podczas gdy „demencja” jest terminem zbiorczym opisującym objawy takie jak utrata pamięci, orientacji i zdolności myślenia, „choroba Alzheimera” jest zdefiniowaną chorobą, a zatem podtypem demencji.

Niemiecki neurolog dr Alois Alzheimer po raz pierwszy opisał tę chorobę neurodegeneracyjną u ludzi w 1906 roku, ale kilkadziesiąt lat później badacze odkryli podobne zmiany w mózgu zwierząt, takich jak psy czy koty. U psów lekarze weterynarii mówią o tzw. zespole zaburzeń poznawczych (CDS – cognitive dysfunction syndrome). Równie dobrze mogą jednak zachorować koty.

Przyczyna: Organizm trwale przechowuje nieprawidłowe białka w tkance mózgowej. Jeśli znajdują się one wewnątrz komórki nerwowej, weterynarze nazywają je białkami tau. Na zewnątrz komórki mówi się o tzw. blaszkach amyloidowych. Wbudowane białka powodują obumieranie dotkniętej tkanki. W wyniku tego mózg nie może już wykonywać ważnych funkcji. Nie może już odbierać i oceniać wrażeń zmysłowych tak jak zwykle, przez co kot traci zdolności poznawcze.